Gacetilla de prensa: Maíz bajo riego en zonas extrapampeanas

Seguridad de cosecha, mayores rindes, posibilidad de diversificar y extensión de la frontera agrícola: ventajas del riego con tecnología en zonas extrapampenas

Casos concretos de producción bajo riego en Entre Ríos, San Luis, Mendoza y Salta se detallaron en el panel “Maíz bajo riego en zonas extrapampeanas”, del Congreso Maizar 2026. Allí contaron sus experiencias Juan Orcellet, asesor de Regantes Litoral Sur; Eduardo Bannon, gerente de Agricultura de Cresud, y Adrián Orozco, experto en ganadería del INTA Rama Caída, Mendoza, panel que fue moderado por Martín Pasman , director de Valmont Industries.

El rol estratégico del riego en la producción de alimentos, y su impacto en la seguridad alimentaria global, fue el marco que eligió Martín Pasman , director de Valmont Industries, para iniciar el panel “Maíz bajo riego en zonas extrapampeanas”, en el Congreso Maizar 2026.

Pasman destacó el papel clave del riego a nivel mundial: “El 40% de la producción se hace bajo riego, en el 17% del área”. Y remarcó cuatro beneficios que aporta el riego: seguridad de cosecha; mayor rendimiento; posibilidad de hacer cultivos diferenciados de mayor valor (como, en el caso del maíz, semilla, flint o pisingallo, por ejemplo) y extender la frontera agrícola. Sobre distintas formas de riego en distintas zonas del país conversó con tres especialistas.

En Entre Ríos, en zonas donde llueven más de 1.000 mm anuales, ¿por qué hay que regar?, preguntó Pasman, para dar paso a Juan Orcellet, asesor de Regantes Litoral Sur, que trabaja asesorando a un grupo de productores en la provincia. El especialista explicó que, “en Entre Ríos, el riego nos está aportando estabilidad en la producción y aumentar nuestros techos de rendimiento”, señaló. Y aclaró que para aumentar los rindes, además de agua, es necesario hacer el foco en nutrición, tanto para sostenerlos en el tiempo como pensando en la sustentabilidad, ya que apuntar a 12.000 kilos de maíz implica exportar nitrógeno, fósforo y otros nutrientes.

Pasman dijo que en los ’90 la provincia tenía buenos rendimientos con riego, y hoy no, y remarcó la necesidad de profundizar el manejo agronómico y la incorporación de tecnología. En concordancia, Orcellet aseguró que los suelos han perdida materia orgánica, estructura, capacidad de almacenamiento de agua y también pérdida de “nuestra caja de ahorro de nutrición”: los nutrientes no se están compensando: “Este año se cosecharon lotes con 11.000, 12.000 kilos de maíz, pero poniendo 350-400 kg de urea; si no vamos a esos niveles de fertilización, no vamos a llegar a los techos de rendimiento que apuntamos para que un sistema sea rentable”.

Eduardo Bannon, gerente de Agricultura de Cresud, comentó el desarrollo de riego en campos del Valle de Conlara, en San Luis: “La experiencia empezó a finales de los ´90, y en el 2008 completamos 5.000 hectáreas bajo riego, de las cuales 400 son goteo enterrado y el resto, pivot”, detalló, y explicó que hubo que generar toda la información (periodos de ciclo, fertilización, distanciamientos, mediciones de suelo, etc.) desde cero. Hoy en el 50% cultivan maíces de semilla, en tanto completan el otro 50% con trigo, arvejas, cebada y soja, y cada año van rotando los cultivos.

Bannon detalló que en 2010 hicieron los primeros módulos de riego enterrado a 30 cm de profundidad y los ubicaron en lugares del campo donde no llegaban los pivotes. “En el desarrollo posterior complementamos pivot y goteo”, dijo, y comentó que en los inicios no había mucha información de cuanto duraban las mangueras que representan el 60% de la inversión. Con buen mantenimiento, tanto las mangueras como los pivotes resisten la actividad agrícola, aseguró, y aconsejó utilizarlos de forma complementaria.

Por su parte, Adrián Orozco, experto en ganadería del INTA Rama Caída, en Mendoza, expuso sobre las particularidades de los sistemas bajo riego en la provincia, diferenciándolos de otras regiones productivas. “No hablamos de milímetros aplicados: cuando estamos trabajando en riego gravitacional, hablamos de lámina”, señaló, y explicó que el eje está puesto en la gestión de un recurso limitado: “En Mendoza hay que hacer una gestión del agua, que es medir, pedir turno, cuantificar, y una vez que tenemos el agua, nos animamos a agregar fertilizantes, productos biológicos, genética y más densidad”.

En ese contexto, se refirió a cómo producir más hectáreas con la misma cantidad de agua, para lo cual identificó dos caminos para avanzar: por un lado, la tecnificación de los sistemas y, por otro, la mejora de los esquemas actuales. “Tenemos que ir a la tecnificación, pero también tenemos todavía un camino que recorrer en materia de riego gravitacionales”, afirmó. El experto destacó experiencias de productores que han logrado optimizar sus sistemas de riego hasta en un 30%. Y subrayó la necesidad de profundizar el manejo agronómico como herramienta clave para mejorar la productividad.

En su rol de director de Valmont Industries, Pasman contó que producen en San Luis, Choele-Choel y Carmen de Patagones, buscando incrementar los rendimientos de maíz: “Queríamos llegar a 120, y hoy ya estamos hablando de 160 quintales”, resultado que llegó “de la mano del agua y una correcta nutrición”. En esa línea, enfatizó la importancia de animarse a poner muchísimo más fertilizantes, y destacó que en zonas marginales el maíz presenta ventajas comerciales, con mercados locales que valorizan la producción y generan nuevas oportunidades para los sistemas productivos: “Los desarrollos nos traen productividad, creación de riqueza y se derrama a la gente que trabaja en los campos y a las localidades que están ahí”.

Sobre Entre Ríos, Orcellet consideró que el riego es el factor que puede dar el “salto productivo” que la provincia necesita. “Creo que el riego nos va a dar la seguridad de arriesgar esa inversión en nutrición, que podemos capitalizar en kilos y en productividad”. Consideró que el maíz está más cerca del objetivo a cumplir, mientras que en la producción de soja “debemos cambiar el chip”, ya que es clave poder aumentar los dos cultivos, fuente de alimento principal de la actividad ganadera. Y puso como ejemplo el crecimiento ocurrido en Uruguay a partir de la aplicación de tecnología en el riego.

Orozco consideró que la producción en Mendoza tiene un buen horizonte: “Creo que cuando aparecen los negocios, aparece el desarrollo de las cadenas productivas, aparecen los contratistas, la genética, los fertilizantes”. Lamentó que la viticultura y la fruticultura estén atravesando una larga crisis en la provincia, que hace que desaparezcan superficies y productores, pero independientemente de eso dijo que prevé una gran expansión de la ganadería en los próximos diez años, y que los buenos precios están generando nuevas inversiones y proyectos.

Sobre el desarrollo de riego en Salta, Bannon se refirió a un proyecto que Cresud tienea unos 150 km al este de Las Lajitas, con un módulo de riego que funciona como un ensayo, “con distintas rotaciones de cultivo, doble cultivo, especialidades, forrajeras para semillas, viendo qué alternativas pueden ser a futuro”, ya que, explicó, “hoy el riego es con combustible, que hace inviable la mayoría de las rotaciones: nos faltaría energía eléctrica, caminos y rutas, para poder traccionar más producción bajo riego. Superficie hay, pero estamos limitados en infraestructura”.

Sobre este aspecto, Pasman evaluó que en muchos lugares del país falta infraestructura básica para que la tecnología de riego se desarrolle, y “si no tenemos esas cosas, para el productor es muy difícil”. Al respecto, destacó el rol del Régimen de Incentivo para Medianas Inversiones (RIMI), y se explayó sobre los beneficios aplicados a los sistemas de riego en la Argentina al reducir significativamente los costos operativos y fiscales de las pymes agropecuarias, lo cual permitirá a los productores incorporar o modernizar tecnología para asegurar rindes estables y aumentar la rentabilidad de manera más accesible. Bannon agregó que sería conveniente avanzar hacia beneficios a quienes apuesten a la energía solar, y aseguró que no en todas las provincias se contempla este aspecto.

Fotos: https://drive.google.com/drive/folders/1mPT8X9dsy-a_A04fj0Kd6F2J9Sf_Pk1c?usp=drive_link